Модерн развился вопреки классическому балету, в нем танцоры стремились выйти за рамки наскучившей классики. Модерн — это даже некий эпатаж, шокирующий привычный взгляд зрителя. Ярким примером тому служат постановки известных классических балетов в стиле модерн, имеющие очень мало общего с традиционными балетными постановками. Ломаные движения тела, эффектные бросания на пол, немыслимые акробатические фигуры и даже какие-то оптические спецэффекты — танец полностью зависит от фантазии хореографа. В модерне вполне допустимо танцевать босиком, можно танцевать вообще без одежды, а порой даже без музыки. Модерн — это авангард балетного танцевального искусства, вечный поиск чего-то нового, этот стиль просто не может стоять на месте, он постоянно видоизменяется, ставит рисковые эксперименты над классическим танцем. Термин "модерн" больше распространен в Америке. В Европе чаще используют слово "современный" (contemporary). Иногда танцем модерн называют несколько крупных школ танца, определивших развитие этого стиля, а все остальное - современным танцем.

Многообразие выразительных элементов танца модерн делает его значительно более демократичным и позволяет успешно выступать людям, пластически одаренным, но начавшим танцевать уже взрослвми и не обладающими достаточными данными для классического балета.

Стиль джаз берет начало с ритуальных танцев африканских народов, причем постепенно экспрессия и импровизация африканских ритмов смешались с элементами джазовой музыки и сформировался американский джаз-танец. Джазовый танец, как американский городской социальный танец, неразрывно связан с джазовой музыкой и эволюционировал вместе с ней, вбирая элементы самых разных этнических и европейских танцев. В период, когда расцвет джазовой музыки совпал с утверждением на американской сцене действенного танца в лице балета и модерна, джазовый танец развился как такой же серьезный вид сценического танца, став основой для многих постановок (например, знаменитой "Вестсайдской истории").

Характерной чертой этого стиля можно назвать то, что тело здесь используется для отбивания ритмов музыки подобно музыкальному инструменту или целой ударной установке. Для следования ритму центр тяжести должен находиться ниже, поэтому в джазе нет такой воздушности и удлиненных и удлиненных линий, как в балете. Также акцент шага делается не на толчок, как в балете, а на постановку ноги, т. е. импульс движения направлен к земле.

Пожалуй, самой яркой особенностью джазового танца является изоляция, при которой одна часть тела движется независимо от остальных, следуя своему собственному ритму. Каждая часть тела подготовлена настолько, что может двигаться не только изолировано, но и противоположно. Танцевальные фигуры строятся из сочетания сложных перемещений рук и замысловатых движений тела, укладывающиеся в весьма интенсивный ритм музыки.

Расцвет этого стиля пришелся на 60-е гг. вместе с расцветом джазовой музыки. Сейчас стиль джаз сильно видоизменился, вобрав в себя так называемые социальные элементы танца: хип-хоп, брейк, рэп, фанк, иными словами, все то, что сегодня диктуют звезды шоу-бизнеса с экранов телевизоров.

Интересен тот факт, что джазовую технику начинают использовать и танцоры спортивных бальных танцев. Это касается латиноамериканской программы, где джазовая техника позволяет находить новые выразительные средства в танце. Подготовленное джазовой техникой тело танцора по-иному интерпретирует традиционную технику бального танца. Оригинальная окрашенность привычных движений и необычность переплетения джазовой и традиционной бальной школы танцевания открывает новые грани танца.

В сегодняшнем джаз-танце господствуют жесткие ритмы, эмоциональный напор, даже некоторая агрессия. Вообще, стили джаз и модерн имеют много общего и порой грань между ними едва заметна, но если модерн берет свое начало из балета, то джаз скорее из "социальных" форм танца.